英国におけるスターリングシルバー（他の貴金属も含む）は試金鑑定所で純度の鑑定が行われます。かつて昔は、銀塊自体が貨幣として扱われていましたが、中世期にメッキの技術が発明されたことにより、本物と偽物の見分けがつきにくくなります。 そのため英国政府は、国民の財産を守る為に貴金属製品に『ホールマーク』を打刻させ品質を保証することを命じました。
（ホールマークの詳細は別紙「ホールマークについて」を参照してください。）
それは、紙幣に透かしを施しているのと同じ効果をもたらしました。 貴金属の純度を検査し『ホールマーク』を刻印するための政府機関が試金鑑定所（Assay Office)です。
現在、試金鑑定所は英国内にロンドン・バーミンガム・シェフィールド・エジンバラの４か所あり、それぞれの市政府によって運営管理されています。
ホールマークの中の鑑定所マークは鑑定された市のシンボルマークが刻印されます。
英国シルバーウェアは、英国政府がホールマークによって品質保証した最高級品であると世界的に認知されています。。